Wärmebehandlung
Als Wärmebehandlung werden unterschiedliche Verfahren bezeichnet, mit denen die physikalischen Eigenschaften eines Werkstücks gezielt verändert werden können. Die Wärmebehandlung wird in der Messerherstellung zur Bearbeitung des Messerstahls eingesetzt und ist von entscheidender Bedeutung für die Qualität von Messerklingen.
Wärmebehandlung ist ein Sammelbegriff für eine Reihe von Verfahren, bei denen ein Werkstück, wie zum Beispiel der Stahl eines Messers, bestimmten Einflüsse ausgesetzt wird, mit denen seine physikalischen Eigenschaften verändert werden, ohne dass seine äußere Form geändert wird. Zu den unter dem Oberbegriff Wärmebehandlung zusammengefassten Verfahren gehören thermische, mechanisch-thermische sowie chemisch-thermische Prozesse. Ziel der Wärmebehandlung ist es, optimale Gebrauchseigenschaften eines Werkstücks zu erreichen - bei Messerklingen insbesondere ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Härte und Zähigkeit, Elastizität und Schnitthaltigkeit. Nicht zu verwechseln ist die Wärmebehandlung mit der Warmumformung (bei der die äußere Form des Werkstücks verändert wird) und allen Verfahren des Oberflächenschutzes, die mit Erwärmung verbunden sind, welche aber die Materialeigenschaften des Werkstückes unverändert lassen (etwa dem Versiegeln).
Bei der Wärmebehandlung wird grundsätzlich zwischen solchen Verfahren unterschieden, die eine Änderung der Mikrostruktur eines Werkstoffes verursachen und solchen, bei denen lediglich die Oberfläche des Werkstückes verändert wird. Zu den erstgenannten Verfahren gehört unter anderem das Härten. Für Messerklingen ist das Härten von entscheidender Bedeutung, denn eine ungehärtete Klinge wäre unabhängig von der Qualität des verwendeten Stahls nicht zu gebrauchen. Außer dem Härten kommen bei der Herstellung von Messerklingen regelmäßig auch andere Formen der Wärmebehandlung zum Einsatz, etwa das Normalglühen, das Weichglühen, das Spannungsarmglühen und das sogenannte Anlassen.
In der Herstellung von Messerklingen hat die Wärmebehandlung große Bedeutung, denn sie ist neben der Auswahl des richtigen Stahls und der passenden Klingengeometrie eine der entscheidenden Komponenten für die Qualität der Klinge. Durch eine falsche Wärmebehandlung kann auch der hochwertigste Edelstahl verdorben werden, während umgekehrt die Eigenschaften einfacher Stähle durch richtige Wärmebehandlung signifikant verbessert werden können.